KERA News: El estado afirma que el condado de Tarrant violó la ley que exige investigaciones independientes sobre muertes en la cárcel.

La Oficina del Sheriff del Condado de Tarrant ha incluido al Departamento de Policía de Fort Worth como investigador independiente de muertes en la cárcel desde al menos 2021. Sin embargo, un portavoz confirmó a Fort Worth Report y KERA que la policía nunca investigó esas muertes.

En cambio, la policía revisó únicamente la investigación interna llevada a cabo por la propia oficina del sheriff, lo que, según el organismo de supervisión de cárceles del estado, la Comisión de Normas Penitenciarias de Texas, constituye una aparente violación de la ley estatal.

La Ley Sandra Bland , promulgada por el gobernador Greg Abbott en 2017, exige que un organismo policial independiente investigue cada muerte ocurrida bajo custodia. La oficina del sheriff también puede llevar a cabo su propia investigación, pero esto no sustituye a una investigación independiente.

La agencia estatal recibió los informes policiales de Fort Worth sobre cada fallecimiento, pero el personal de la comisión pasó por alto que no se trataba de investigaciones completas, según Wood. Los informes sobre defunciones en la cárcel presentados a la Fiscalía General de Texas muestran que, en algunos casos, la oficina del sheriff indicó que la policía investigaría las muertes. En otros casos, indicó que la policía revisaría el caso.

Dean Malone ha notado el mismo problema. Es un abogado que a menudo representa a familias de personas que han fallecido en cárceles de Texas, incluyendo algunos casos en el condado de Tarrant.

La Oficina del Sheriff del Condado de Tarrant tiene la responsabilidad de revisar cada caso y asegurarse de que se lleve a cabo una investigación independiente por parte de un tercero, dijo Krish Gundu, cofundador del grupo de vigilancia Texas Jail Project.

“No se supone que debas investigarte a ti mismo”, dijo.

Malone calificó la falta de investigación independiente de "espantosa". Añadió que volver a investigar las muertes ahora no sería fácil.

“No se puede esperar varios años para hacerlo. La investigación no será la misma que si los hechos estuvieran recientes”, dijo.

La oficina del sheriff también debería notificar a las familias de las personas que murieron bajo custodia sobre la falta de investigación, agregó Gundu.

“Es una burla a la justicia. Es una auténtica burla”, dijo.