KERA News: La empresa operadora de prisiones privadas GEO Group exige 4 millones de dólares en reembolsos de impuestos de Texas, según informa a los jueces estatales.

GEO Group, una de las mayores empresas privadas de prisiones del mundo, declaró el miércoles ante el Tribunal Supremo de Texas que no debería tener que pagar impuestos sobre las ventas de los artículos y equipos que compra para operar prisiones en Texas.

El argumento de GEO Group se basa en la palabra "instrumentalidad": según el Código Administrativo de Texas , tanto los "agentes" como las "instrumentalidades" no constituidas en sociedad del estado de Texas o de los Estados Unidos están exentos del impuesto sobre las ventas.

GEO argumenta que el alojamiento de detenidos es una función gubernamental porque tiene contratos con el gobierno de Estados Unidos y con los condados de Texas para operar las prisiones. Por lo tanto, afirma, la empresa se ajusta a una definición estricta de entidad instrumental.

La empresa solicitó al tribunal superior que dictaminara que tiene derecho a un reembolso de casi 4 millones de dólares por el impuesto sobre las ventas pagado en exceso.

Los magistrados cuestionaron de inmediato por qué GEO debería considerarse una extensión no constituida del gobierno cuando se trata de una corporación con fines de lucro.

GEO Group es una corporación internacional con 11 instalaciones en todo Texas y su sede principal en San Antonio. La mayoría de las instalaciones en cuestión son centros de detención del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE), según declaró Ahlrich.

Instalaciones como estas han generado millones de dólares en ganancias para GEO a medida que aumenta la inmigración. La mayor parte de la financiación gubernamental de la empresa provino del ICE, según informó Newsweek.

Pero GEO también ha sido objeto de escrutinio a nivel federal. En 2008 y 2009, los presos protagonizaron disturbios en la prisión del condado de Reeves, propiedad de GEO —considerada la mayor prisión privada del mundo— debido a la deficiente atención médica que recibían los reclusos. Una investigación federal sobre Reeves reveló que la prisión, que alberga principalmente a inmigrantes indocumentados, tenía una supervisión mínima, castigaba excesivamente a los reclusos y sufría de falta de personal.