Red de Defensores: Los críticos argumentan que el panel de datos sobre delincuencia del condado de Harris induce a error sobre las políticas de fianzas y las disparidades raciales.

El nuevo panel de datos sobre delincuencia del condado de Harris , diseñado para mejorar la transparencia en el sistema de justicia penal, está siendo objeto de escrutinio por parte de defensores que afirman que puede inducir a error al público, en particular con respecto al impacto de las políticas de fianzas en la seguridad pública.

El panel de control, presentado por la fiscal de distrito Kim Ogg en octubre, incluye datos sobre casos pendientes, casos desestimados y el número de personas arrestadas nuevamente tras ser puestas en libertad bajo fianza. Los críticos argumentan que su falta de claridad y la omisión de ciertos datos podrían distorsionar la comprensión pública e influir en decisiones políticas perjudiciales, especialmente en las comunidades de color, a pesar de algunos elogios por su intento de hacer más accesibles los datos sobre delincuencia.

Las investigaciones nacionales demuestran sistemáticamente que la raza determina los resultados en cada etapa del sistema de justicia estadounidense, desde el arresto hasta la sentencia.

• La excesiva presencia policial en las comunidades de color ha dado lugar a tasas desproporcionadamente altas de detención preventiva para las personas negras y latinas en comparación con las personas blancas.
• Los acusados ​​negros tienen más probabilidades de enfrentar fianzas más elevadas, de que se les niegue la libertad bajo fianza y de pasar períodos más largos en prisión preventiva:
• La excesiva presencia policial en las comunidades de color ha provocado que las personas de color sean detenidas antes del juicio a un ritmo mayor que las personas blancas. 
• Las personas de color, en particular las personas negras, tienen más probabilidades de recibir fianzas más elevadas y, en consecuencia, experimentan estancias más prolongadas en prisión.

“Estas desigualdades acumuladas desestabilizan a las personas, aumentando la probabilidad de que vuelvan a tener problemas con la justicia y perpetuando un círculo vicioso e injusto de daño sistémico”, declaró Krish Gundu, director ejecutivo de Texas Jail Project. “Si bien no incluimos esta recomendación específica en nuestra carta a la oficina del fiscal de distrito Ogg, nos encantaría que el panel de control incluyera datos demográficos para brindar transparencia, detectar desigualdades y exigir responsabilidades al sistema para abordar las inequidades”.

“Desde que se implementó la reforma del sistema de fianzas en 2019, los delitos menores han disminuido en el condado de Harris, los contribuyentes han ahorrado millones de dólares y el condado no ha experimentado un aumento en los delitos violentos. Desde 2019, la mayoría de las personas acusadas de delitos menores en el condado de Harris no tienen que pagar para ser liberadas de la cárcel antes del juicio”, dijo. “En cambio, son liberadas bajo fianza personal, donde se comprometen a presentarse ante el tribunal posteriormente. Si no se presentan, pueden ser multadas y arrestadas. Un juez federal declaró inconstitucional ese sistema. Como resultado, el condado implementó reformas que eliminaron la fianza en efectivo para la mayoría de las personas acusadas de delitos menores”.

Nikki Luellen, estratega de políticas y defensa de la justicia inteligente para la ACLU de Texas, afirma que la mayoría de las personas encarceladas no son violentas. Es poco probable que vuelvan a ser arrestadas o que representen un riesgo de fuga, y algunas permanecen en prisión porque tienen dificultades para pagar la fianza. 

“Nos preocupa que esto parezca contribuir a un clima de miedo que propicia políticas de mano dura contra el crimen que, como sabemos, históricamente siempre han perjudicado a la población negra”, declaró Luellen. “El panel de control debería ser una herramienta para abordar con transparencia problemas como el hacinamiento carcelario y las desigualdades raciales y económicas. Pero debido a que la información no es clara o simplemente no está disponible, se nos priva de esa oportunidad”.