KXAN: El retraso en el caso de la ola de tiroteos en el centro de Texas pone de manifiesto las dificultades de los hospitales estatales.

El sospechoso, Shane James, de 35 años , fue declarado incompetente para ser juzgado en noviembre. Esto significa que su caso está suspendido hasta que sea internado en un hospital psiquiátrico estatal y recupere su capacidad mental para poder participar en su propia defensa.

James ahora hace fila detrás de cientos de otras personas en las cárceles del condado, que a menudo no están bien equipadas para atender a personas con enfermedades mentales.

La larga lista de espera y su impacto en el sistema judicial han demostrado ser problemas persistentes para los funcionarios estatales, quienes han intentado abordarlos desde múltiples perspectivas. Han creado vías alternativas de reinserción dentro de las cárceles y a través de programas ambulatorios; han ofrecido incentivos para mejorar la dotación de personal en los hospitales estatales ; y han destinado miles de millones de dólares a la renovación de hospitales y a la ampliación de su capacidad. Sin embargo, la lista de espera en los hospitales estatales sigue siendo extensa.

Los auditores cuantificaron una realidad frustrante para los funcionarios de salud mental: las mismas personas siguen entrando y saliendo del sistema.

En su estudio, los auditores analizaron a un grupo de más de 15,600 personas en lista de espera desde septiembre de 2018 hasta enero de 2024. Descubrieron que el 10% eran reincidentes. Esto significa que más de 1,500 personas fueron incluidas en la lista de espera varias veces por nuevos cargos.

La ley estatal no permite que una persona incapacitada permanezca en la cárcel esperando una cama en un hospital estatal durante un período superior al de la pena máxima por el delito del que se le acusa.

“Las personas que han perdido su capacidad mental, incluidas las personas indigentes, deben ser puestas en libertad aunque no se haya restablecido su capacidad”, indicaba la auditoría.

Krish Gundu, cofundadora y directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro Texas Jail Project , afirmó que las personas que cumplen condena son «exactamente el tipo de población que debería recibir una atención prioritaria si realmente nos preocupa la seguridad pública». Cuestionó si las autoridades locales de salud mental del estado, que recibieron financiación para trabajar con estas poblaciones, están haciendo lo suficiente. Texas Jail Project es una organización sin fines de lucro que defiende los derechos de las personas encarceladas y sus familiares.

Hansch afirmó que se necesitan tratamientos de salud mental comunitarios más sólidos y un mejor uso del internamiento involuntario. Los programas ambulatorios están infrautilizados, añadió Hansch.

“Una de las principales razones por las que se subutiliza es porque, para muchas personas que podrían beneficiarse de la rehabilitación ambulatoria, no hay adónde ir”, dijo Hansch. “Para que sean efectivas, dependemos de que las personas tengan un entorno de vida estable, y muchas personas simplemente no lo tienen”.

La auditoría se centró principalmente en los problemas internos que afectaban a la lista de espera y que eran causados ​​por ella, en lugar de en los problemas de la interfaz de usuario que podrían mitigar el problema antes de que existiera.

Según explicó, los auditores perdieron la oportunidad de estudiar las preguntas sobre la continuidad de la atención, que son obligatorias para las personas ingresadas en prisión y que permiten saber si una persona ha recibido servicios de salud mental o para personas con discapacidades intelectuales o del desarrollo en los últimos tres años.

Los auditores tampoco cuantificaron el número de personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo que se encuentran en la lista de espera. Gundu afirmó que es probable que estas personas nunca recuperen su capacidad funcional y necesiten servicios alternativos, por ejemplo, en un centro residencial estatal.

“Otra omisión flagrante y desconcertante es el silencio absoluto sobre la población con discapacidades intelectuales y del desarrollo que se encuentra en lista de espera y sobre Mexia y San Angelo (centros de vida asistida con apoyo estatal) a donde son enviados para la recuperación de su capacidad mental”, dijo Gundu.

La auditoría sugiere un cambio en el sistema, pasando del internamiento civil para quienes no tienen cargos penales al internamiento forense, destinado a personas acusadas de delitos. Sin embargo, Gundu señaló que la auditoría no profundizó en la falta de internamientos civiles, los cuales podrían ampliarse y “marcarían una diferencia significativa en la lista de espera para internamientos forenses”.

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