COMUNICADO DE PRENSA: Se aprueban normas históricas de tutela para proteger a las personas más vulnerables en las cárceles de los condados de Texas. 

AUSTIN, Texas: La Comisión de Estándares Carcelarios de Texas (TCJS) aprobó hoy, en su reunión trimestral , normas históricas sobre tutela para proteger a las personas encarceladas en las cárceles de los condados de Texas que cuentan con tutores designados por el tribunal. Esta población está compuesta principalmente por personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo (DID) y enfermedades mentales graves, a quienes se les consideró con capacidad limitada o nula para cuidar de sí mismas. El Proyecto Cárcel de Texas lideró la iniciativa para redactar estas normas en 2024, poco después de que su cofundador y director ejecutivo, Krish Gundu, fuera nombrado miembro con derecho a voto del Comité Asesor de Normas Administrativas de la TCJS . Las normas fueron aprobadas por unanimidad.

Antes de la aprobación de las Normas de Tutela, las cárceles de los condados de Texas eran la única institución estatal sin normas, estándares mínimos ni directrices para el cuidado de las personas designadas legalmente como tutores o representantes legales autorizados (RLA). Los tutores/RLA se designan conforme a la ley de sucesiones de Texas cuando se considera que una persona no puede valerse por sí misma, y ​​este es un derecho garantizado a todos los tutores de Texas. El encarcelamiento no anula este derecho. 

Las nuevas normas de tutela incluyen mandatos para:  

• Notificar y obtener el consentimiento de un tutor o representante legal cuando una persona no pueda dar su consentimiento informado para recibir atención médica. 
• Permitir que el tutor/autoridad local acceda a los registros médicos de una persona de conformidad con las regulaciones de HIPAA. 
• Documentar la toma de decisiones sobre el tratamiento médico, el consentimiento, la negativa y la participación del tutor legal/representante legal.
• Coordinar la liberación de la cárcel con el tutor legal/representante legal y entregar a la persona bajo la custodia del tutor legal/representante legal o de una persona/centro elegido por este. 

Estas normas eran necesarias desde hace mucho tiempo. Llegan en un momento en que la población de personas con discapacidades graves está creciendo rápidamente en nuestras cárceles debido a la creciente criminalización y la reducción de las opciones de atención. Estas normas se basan en nuestra labor de defensa en numerosos casos de gran repercusión, como los de Kelly Masten, Gabriel Piñon, Kai'rie Campbell y, más recientemente, Shawn Fraraccio, personas tuteladas con capacidad limitada o nula para defenderse. Están expuestas a un mayor riesgo de sufrir daños durante su encarcelamiento. Las nuevas normas de tutela fortalecerán las medidas para proteger a las personas tuteladas y garantizarán cierto nivel de continuidad en la atención, declaró Krish Gundu, director ejecutivo de Texas Jail Project y autor principal de las normas de tutela.

El Proyecto de Cárceles de Texas brinda apoyo y aboga junto a las familias directamente afectadas por el sistema de detención preventiva, incluyendo a quienes han perdido seres queridos bajo custodia en las cárceles de los condados de Texas. Un número desproporcionado de quienes sufren daños o fallecen bajo custodia son personas con discapacidades graves y enfermedades mentales persistentes. Las personas con tutores legales son particularmente vulnerables en un entorno carcelario debido a su limitada capacidad para comprender y participar activamente en su propio cuidado.

“Si estas normas hubieran estado vigentes el año pasado, probablemente mi hija no habría entrado en coma durante su encarcelamiento en la cárcel del condado de Comal. Su tutor legal, designado por el tribunal, habría intervenido para evitar el daño irreparable causado por la falta de atención médica adecuada”, declaró Vernon Piloff, padre de una joven con discapacidad intelectual y enfermedad mental que estuvo hospitalizada durante seis semanas tras pasar meses en aislamiento.

Las cárceles de los condados de Texas albergan a la mayor cantidad de personas con enfermedades mentales del estado. El fallo de hoy garantizará la protección del derecho a la tutela legal para la población más vulnerable en las cárceles de los condados de Texas, lo que hará que las cárceles sean más seguras para todos y disminuirá la responsabilidad de los condados. 

Las normas se publicarán en el sitio web del Registro Estatal de Texas para que el público pueda hacer comentarios antes de que se adopten formalmente como parte de las Normas Mínimas de la TCJS.